6.25는 화교들에게는 또다른 상처로 남는다. 인천상륙작전의 첫 상륙지가 Green Beach로 불리던 월미도였고 월미도를 정면으로 펼쳐진 곳이 차이나 타운였음을 안다면 그 치열한 전투에서 차이나타운이 얼마만큼의 상처를 입었을 것인지를 짐작하는 것은 그리 어렵지 않다. 또한 다른 화교들에게 남북분단은 자신은 우리와 똑같은 이산과 고향을 떠나야 하는 아픔을 남겼다.

개발의 논리에서 우리의 농민들이 자신들의 삶의 터전을 떠나야 하던 그때 그들 또한 화폐개혁으로로 자신들의 돈과 땅을 빼앗다. 그렇게 그들은 이 땅의 소외된 국민과 함께 했지만 소수자이기 때문에 그 아픔은 더욱 컸을 것이다. 그렇게 주목받지 못하던 아픔속에서 우리가 민주화에 대한 희망으로 찰 때 대만과의 국교단절은 대부분 무역에 종사했던 화교들에게는 생존의 기반을 박탈하는 것이었다.

그렇게 그들은 그곳을 떠나기를 긴 세월 강요당했다. 그리고 2003년을 목표로한 개발을 이제 화교가 떠난 그자리에서 한다고 한다. 나는 발칙한 한국인의 저자인 스콧 버거슨의 말을 인용한다.

"내가 확실하게 말할 수 있는 것은 세계의 위대한 차이나타운들은 오랜 세월을 거치며 스스로 발전해왔지, 무능한 관료주의에 의해 한 순간에 마술처럼 출현하지 않았다는 것이다."

세계의 가장 아름다운 도시들은 항구를 끼고 있다. 이탈리아 베니스항이 그렇고 브라질의 리오데자이로가 그렇다. 하지만 여기는 쇠락한 차이나 타운이 그 자리를 차지하는지 그리고 중국이라는 거대한 배후시장과 수도권과의 뛰어난 접근성에도 불구하여 분명히 차이나타운은 소외된 지역이었다.

이렇게 발길을 옮기며 차이나 타운의 하나의 특징을 발견하게 된다. 식당을 제외하고는 그 겉모습으로 그 안의 모습을 짐작하기 힘들다는 것이다. 일본의 영사관이 그 거만하고 권위적이었다면 청국의 공사관으로 쓰였다는 화교학교를 그 겉에서는 그 모습조차도 찾기 힘들었고 안에 들어가서야 숨겨진 옛 건물을 볼 수 있었다.

그렇게 나자신을 되돌아 보듯 한바뀌를 둘러보며 다시 태화원으로 향했다. 태화원은 두부로 고기요리를 대신해 유명한 곳이다. 그곳에 들리면 원조 자장의 맛을 볼 수 있다. 시중에서 먹는거보다 조금더 고소하고 조금더 맛있어 만족스런 음식었다. 그리고 눈에 띄는 것으로는 고소한 냄새한 특색인 채식짜장면도 있었다. 그 외에도 여러 유명한 요리집들이 주변에 자리해 있어 들리는 이로 하여 기대감을 준다. 예를 들어 오랜 전통을 자랑하는 풍미집이 있고, 마침 월요일이 휴일이라 아쉬웠지만 물만두로 유명한 상원-60개에 5,000원-이 있다. 

이렇게 해서 한국속의 중국을 테마로한 첫 번째 인천의 차이나 타운 탐방을 마쳤다. 세계의 어느 나라처럼 우리의 차이나 타운은 번성한 곳도 관광지로서의 화려함도 보이지 않는 곳이다. 오히려 나는 그곳에서 우리의 부끄러운 모습을 발견했고 우리가 외면했던 우리를 발견했다.

별로 기대하지 않지만 최근 정부는 차이나 타운 개발의 약속을 했다. 하지만 최근의 소식을 들으면 그 조차의 당국의 비협조로 난항을 겪고 있다고 한다. 세계 경제라 한다. 글로벌 경제라고도 한다. 거대한 화교상권이라는 현실적이익을 넘어서라도 이제 세계를 외면하면 우리가 아닌 타인을 부인하며 새로운 세기에 산다라고 말할 수는 없다. 이제 더 이상 타인은 타인으로서가 아닌 나 아닌 나로서 인정할 수 있는 변화가 필요한 때이다.